Rize’nin Güneysu ilçesi, tarih boyunca farklı medeniyetlere ev sahipliği yapmış köklü bir geçmişe sahip. İlçenin eski adı “Potamya” olarak biliniyor.

Tarihi kaynaklara göre “Potamya” ismi, Rumca’da dere yatağı anlamına gelen “potamos” ve “potamya” kelimelerinden türemiştir. 1583 tarihli Osmanlı tapu tahrir defterinde de bölge, 279 hanelik “Potamya Köyü” olarak kayıtlara geçmiştir.

Cumhuriyetin ilanından sonra ilçe, coğrafi yapısına uygun olarak bugünkü adıyla “Güneysu” olarak anılmaya başlanmıştır. Ancak yerel halk arasında eski isim olan Potamya hâlen kullanılmaktadır.