Çayeli’nin eski adı olan “Mapavri”nin anlamı, bölgenin doğal yapısıyla birebir örtüşüyor.

Rize’nin önemli ilçelerinden Çayeli’nin geçmişte kullanılan ismi “Mapavri”, anlamıyla dikkat çekiyor. Lazca kökenli bir kelime olan “Mapavri”, “yapraklı yer” anlamına geliyor.

Bölgenin yoğun bitki örtüsü, yıl boyunca yeşil kalan doğası ve özellikle çay tarımıyla özdeşleşmiş yapısı göz önüne alındığında, bu ismin coğrafi özellikleri yansıttığı görülüyor. Uzmanlara göre, geçmişte verilen bu isim, bölgenin doğasına uygun bir tanımlama olarak öne çıkıyor.

Cumhuriyet döneminde yapılan isim değişiklikleri kapsamında “Mapavri” adı Türkçeleştirilerek “Çayeli” olarak değiştirilirken, anlam bütünlüğü korunmaya çalışıldı. Yeni isimde, bölgenin en önemli geçim kaynaklarından biri olan çay bitkisine vurgu yapıldığı ifade ediliyor.

Böylece isim değişmiş olsa da, bölgenin “yapraklı ve yeşil” kimliği günümüze kadar varlığını sürdürmeye devam etti.